Versione attuale delle 12:43, 11 feb 2010

Agglomerato¹ può dirsi in genere di ogni centro abitato, di qualsiasi dimensione. Fra i vari nomi in uso per indicare agglomerati di dimensioni crescenti e di struttura sempre più complessa, non sempre sono ciliari i precisi limiti di applicazione di un termine specifico. Minuscoli aggregati di poche case rurali possono prendere il nome di piccoli villaggi rurali², mentre paese³, villaggio³, borgo³ e borgata³ sono usati per aggruppamenti più estesi, con un principio di differenziazione economica. La città⁴ è un agglomerato in genere più vasto, e soprattutto più complesso, in quanto esso esercita funzioni di centro di coordinamento di una molteplicità di funzioni di varia indole (economiche, sociali, culturali, religiose, ecc.), riunite più o meno numerosamente in un solo luogo, e per tale ragione non è condizionato al numero di abitanti. Il limite di distinzione tra la città e i centri minori non è però sempre chiaro, e può dipendere oltre che da eventuali disposizioni legislative, da criteri di classificazione o, in casi particolari, da valutazioni soggettive. La capitale⁵ è la sede degli organi centrali di uno Stato (305-3). In genere, ad ogni circoscrizione territoriale, in particolare amministrativa (cfr. 302), si può associare un agglomerato principale — identificabile come tale in base a una varietà di criteri —, che ne costituisce il capoluogo⁶. La città può essere divisa in parti, le quali, nei Paesi di antica civiltà, sono generalmente fondate su motivi di ordine storico, e talvolta sono sanzionate dall’organizzazione amministrativa. A tali divisioni si danno vari nomi, secondo le località od il tipo, come quartieri⁷, sestieri⁷, rioni⁷, ecc.

• 1. Nel censimento (202-1*) italiano del 1951, le rilevazioni statistiche prevedevano i tipi seguenti di località abitate: il centro abitato, gruppo più o meno numeroso di case contigue o vicine, caratterizzato dall’esistenza di servizi ed esercizi pubblici determinanti un luogo di raccolta ove sogliono concorrere anche gli abitanti delle zone circostanti, per ragioni di culto, istruzione, approvvigionamento, ecc.; il nucleo abitato, aggregato di case contigue o vicine, con almeno cinque famiglie, privo del luogo di raccolta, che caratterizza il centro abitato; le case sparse, disseminate per la campagna o situate lungo strade a distanza tra loro da non poter costituire nemmeno un nucleo abitato. In censimenti precedenti si è fatta distinzione fra popolazione accentrata, quella raccolta nei centri abitati, e popolazione sparsa, la rimanente.
• 2. In qualche regione (302-3) d’Italia, un piccolissimo agglomerato di case rurali (fino a 3-5) viene denominato casale. In realtà si usano termini diversi, in diverse regioni, per indicare più o meno la stessa cosa, come corte, masseria, fattoria, cascina, ecc.
• 3. Talvolta si denomina borgo un nucleo formatosi al margine del primitivo agglomerato (di solito un’estensione della città fuori delle antiche mura) e ad esso aggregato. Così, in qualche caso, si denomina borgata un aggruppamento organico di edifici di abitazione in località suburbana (307-3*), ma senza stretto rapporto di continuità, almeno in origine, con i quartieri periferici della città, di cui amministrativamente fa parte.
• 4. A seconda delle dimensioni del centro urbano si potranno qualificare alcune città come cittadine, o piccole città, e altre come grandi città (cfr. anche 307-1). Una città grandissima può essere denominata metropoli (s.f., metropolitano, agg.).

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